De Três Corações aos campos de Bauru

Uma casa em que se falava de futebol

O ponto de partida foi Três Corações, no sul de Minas Gerais. O pai de Pelé, Dondinho, era atacante, e suas mudanças de equipe também fizeram parte da história da família. Antes de se estabelecer em Santos, Edson viveu em outras cidades; Bauru se tornou o cenário mais conhecido de sua formação.

As lembranças dessa fase misturam dificuldades financeiras, brincadeiras e futebol improvisado. A bola de meia aparece nos relatos da infância. O menino também trabalhou como engraxate para ajudar em casa. O talento que mais tarde seria visto nos grandes estádios começou a ganhar forma em espaços muito mais simples.

Uma promessa lembrada pelo próprio Pelé

Em entrevistas, Pelé recordava ter visto o pai chorar depois da derrota do Brasil para o Uruguai na Copa de 1950. Contava que prometeu conquistar um Mundial para ele. É uma lembrança pessoal narrada pelo jogador, e assim deve ser lida: como parte de sua maneira de contar a própria vida, não como uma cena documentada por câmeras.

A história ganharia força oito anos depois, com o título na Suécia. A ligação entre pai e filho também explica por que a conquista de 1958 tinha um significado que ia além do primeiro troféu mundial brasileiro.

Waldemar de Brito e a mudança para Santos

O ex-jogador Waldemar de Brito acompanhou o desenvolvimento de Pelé em Bauru e o levou ao Santos em 1956. A decisão envolvia deixar a família e morar em outra cidade ainda adolescente. Celeste tinha receios sobre a mudança; o apoio de Waldemar ajudou a viabilizá-la.

Não foi o fim imediato das inseguranças de um garoto. Foi o início de uma adaptação: novos companheiros, treinos e a possibilidade de jogar profissionalmente. Pouco tempo depois, o adolescente já teria sua primeira oportunidade no time principal.

O apelido que ficou

O Santos registra uma versão segundo a qual o apelido nasceu da pronúncia infantil do nome de Bilé, goleiro admirado por Edson. As brincadeiras dos colegas teriam transformado o som em Pelé. A origem é contada com pequenas variações em relatos biográficos, mas o vínculo com Bilé é a explicação adotada pelo acervo do clube.