Uma nova experiência depois do Santos
Pelé deixou o Santos em 1974, mas a aposentadoria não foi definitiva. Em junho de 1975, assinou com o New York Cosmos, da North American Soccer League, a NASL. O desafio era diferente: levar seu futebol a um ambiente em que a modalidade disputava atenção com outros esportes.
Ao explicar a decisão, o próprio jogador citou o interesse em conhecer o marketing esportivo, a possibilidade de os filhos aprenderem inglês e um calendário diferente do brasileiro. A mudança não era apenas de camisa; envolvia outro modo de viver a profissão.
A estreia em Nova York
Em 15 de junho de 1975, Pelé estreou em um amistoso contra o Dallas Tornado, no Downing Stadium, em Nova York. Marcou naquela primeira apresentação. A transmissão pela televisão e o interesse do público deram à partida uma projeção incomum para o futebol de clubes nos Estados Unidos da época.
O Cosmos passou a reunir futebol e espetáculo em torno de nomes conhecidos internacionalmente. A presença do brasileiro ajudou a tornar o clube uma referência para além da própria liga.
Os companheiros e o título de 1977
Giorgio Chinaglia e Franz Beckenbauer estão entre os grandes jogadores que integraram o Cosmos nesse período. Carlos Alberto Torres, capitão do Brasil em 1970, também foi companheiro de Pelé no clube. A reunião desses nomes ampliou o interesse pelo time, mas a conquista precisava acontecer dentro de campo.
Em 28 de agosto de 1977, o Cosmos derrotou o Seattle Sounders por 2 a 1 no Soccer Bowl. Steve Hunt e Chinaglia fizeram os gols. Foi o título da NASL no último ano da carreira de Pelé.
Um tempo para cada camisa
Em 1º de outubro de 1977, o Giants Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey, recebeu um amistoso de despedida entre Cosmos e Santos. Pelé atuou no primeiro tempo pelo clube norte-americano, marcou um gol e vestiu a camisa santista na segunda etapa.
O arquivo do Cosmos registra 75.646 pessoas no estádio. A imagem de um jogador encerrando a carreira pelos dois clubes expressa a ligação entre as duas fases: o Santos havia sido sua casa por quase toda a vida esportiva; o Cosmos lhe deu um último palco profissional.
Como ler os números do Cosmos
O acervo do clube atribui a Pelé 64 gols em 106 jogos. Esse levantamento é amplo e inclui amistosos; não corresponde apenas às partidas da liga. Comparar esses números com listas de jogos oficiais exige conferir se o recorte é o mesmo.
O impacto de sua passagem também não se mede só em gols. Ela aproximou torcedores, imprensa e outros jogadores de uma experiência de futebol que alcançou uma audiência muito maior com a presença do brasileiro.
Fontes deste capítulo
- História oficial do clube ↗New York Cosmos
- Pelé: uma vida em suas próprias palavras ↗FIFA Museum
- Campeões do mundo em Nova York ↗FIFA
- Acervo histórico: despedida de 1º de outubro de 1977 ↗New York Cosmos
- Acervo histórico: Pelé no Cosmos ↗New York Cosmos
Consulta em 16 de outubro de 2026. Texto original do Pele10, com síntese dos registros consultados.
