Pelé: a vida por trás do Rei

Edson antes de Pelé

Edson Arantes do Nascimento nasceu em 23 de outubro de 1940, em Três Corações, Minas Gerais. Filho de Celeste Arantes e de João Ramos do Nascimento, o Dondinho, cresceu em uma família para a qual o futebol era também trabalho: seu pai havia sido jogador. A infância em Bauru, no interior de São Paulo, aproximou o menino dos campos, das peladas e do sonho de seguir a mesma profissão.

O nome Pelé surgiu ainda na infância. A explicação preservada pelo Santos o associa à maneira como Edson pronunciava o nome do goleiro Bilé. Um apelido que inicialmente o incomodava tornou-se sua identidade pública em muitos idiomas.

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O encontro com o Santos

Waldemar de Brito foi decisivo na passagem do futebol de Bauru para o Santos. Em 1956, aos 15 anos, Pelé chegou ao clube da Vila Belmiro. Em 7 de setembro daquele ano, fez sua primeira partida na equipe principal, em uma vitória por 7 a 1 sobre o Corinthians de Santo André, e já marcou um gol.

O crescimento foi rápido. Em 1958, conquistou a Copa do Mundo com o Brasil e o Campeonato Paulista com o Santos. A década seguinte trouxe títulos nacionais, duas Libertadores e dois Mundiais Interclubes. Sua história se confundiria com a de uma equipe que viajava para enfrentar adversários em diferentes continentes.

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A camisa do Brasil

Pelé estreou na Seleção em 1957 e disputou as Copas de 1958, 1962, 1966 e 1970. Foi campeão em três delas. Na Suécia, a imagem era a de um adolescente que decidia jogos; no México, a de um jogador experiente, capaz de concluir e também de construir o futebol coletivo de uma seleção extraordinária.

A trajetória teve lesões e frustrações. Em 1962, ficou fora de boa parte da campanha. Em 1966, sofreu com contusões e viu o Brasil ser eliminado na primeira fase. Esses capítulos ajudam a entender a dimensão da volta ao topo em 1970.

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Pelé disputa a bola com o goleiro da equipe dos Países Baixos. — Lance da partida entre Países Baixos e Brasil, em 2 de maio de 1963. Jack de Nijs / Anefo / Nationaal Archief · CC BY-SA 3.0 nl

De Santos a Nova York

A despedida do Santos ocorreu em outubro de 1974. Em 1975, Pelé voltou aos campos pelo New York Cosmos, nos Estados Unidos. Sua presença ampliou a atenção dada ao futebol no país e aproximou o clube de uma audiência internacional.

O último ano trouxe o título da liga norte-americana de 1977. A despedida definitiva foi um amistoso entre Cosmos e Santos, em 1º de outubro, no Giants Stadium. Pelé jogou um tempo de cada lado: a própria partida reunia os dois clubes de sua carreira profissional.

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A vida depois dos estádios

Depois de se aposentar, Pelé continuou presente na publicidade, no cinema, em eventos e em ações ligadas ao esporte. Foi ministro do Esporte no governo de Fernando Henrique Cardoso, entre 1995 e 1998, e também embaixador da Boa Vontade da UNESCO. Sua vida familiar e sua atuação pública fazem parte de uma biografia que ultrapassa os resultados esportivos.

Pelé morreu em São Paulo, em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos. A despedida pública na Vila Belmiro e o cortejo em Santos, em janeiro de 2023, voltaram a aproximar sua memória da cidade em que construiu a maior parte da carreira.

Fontes:Assembleia Legislativa de Minas Gerais · UNESCO · FIFA · FIFA